yoldash.net

Jakarta, Indonesia --

Semakin tinggi pohon, bertambah kencang pula angin yang meniup. Kiranya itu adalah situasi yang akan dihadapi Timnas Indonesia usai menciptakan sejarah baru setelah lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Babak ketiga kualifikasi adalah gerbang utama menuju Piala Dunia 2026. Sebanyak enam tim yang terdiri dari tiga juara dan tiga runner up grup putaran ketiga akan mendapat tiket babak penyisihan turnamen terakbar empat tahunan tersebut.

Ini pertama kalinya Indonesia sangat dekat dengan Piala Dunia sejak terakhir kali mentas di pesta sepak bola sejagad sebagai Hindia Belanda. Sebab pada edisi kualifikasi sebelumnya, skuad Garuda kerap jadi bulan-bulanan tim lawan dan tersingkir di fase-fase awal.

Pilihan Redaksi Daftar Calon Lawan Indonesia di Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia Hasil Toulon Cup: Indonesia Ditekuk Italia, Mauresmo Curi Perhatian Reaksi Pelatih Thailand Usai Gagal ke Babak 3 Kualifikasi Piala Dunia

Jika mampu lolos ke babak penyisihan Piala Dunia, ini akan jadi momen perdana pula. Sebab saat jadi peserta Piala Dunia 1938, Hindia Belanda lolos menggantikan Jepang dan Amerika Serikat yang mengundurkan diri.

Karenanya, akan jadi yang pertama kali dalam sejarah Indonesia lolos Piala Dunia lewat jalur kualifikasi. Terlebih lagi, Timnas Indonesia menjalani tapak demi tapak dari babak pertama dalam kualifikasi kali ini.

Perjalanan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 patut diacungi jempol. Sempat terseok-seok dalam dua laga awal: kalah 1-5 dari Irak dan imbang 1-1 lawan Filipina, tapi kemudian bangkit dengan tiga kemenangan lawan Vietnam (dua kali) dan Filipina.

Indonesia sebagai satu-satunya wakil Asia Tenggara seakan jadi penegas bahwa tim Merah Putih sudah naik kelas. 'Menggendong' ASEAN seolah jadi tugas heroik tim asuhan Shin Tae Yong saat ini.

Di satu sisi, Indonesia dipastikan bakal bertemu lawan yang jauh lebih berat. Ini terlihat dari pot undian kualifikasi babak ketiga.

Terdapat enam pot yang berisi tiga kesebelasan. Nantinya 18 tim itu akan dibagi ke dalam tiga grup. Indonesia ada di Pot 6 bersama Korea Utara dan Kuwait. Sedangkan di pot lain, ada tim-tim besar yang sudah menanti.

Pot 1 berisi Jepang, Iran, dan Korea Selatan. Sudah dipastikan Indonesia akan bertemu satu dari tiga 'Macan' Asia yang sesungguhnya itu.

Kemudian di Pot 2 ada deretan tim raksasa lain yakni Australia, Qatar, dan Irak. Ada kemungkinan pula Indonesia kembali bersua Irak seperti di putaran kedua kualifikasi.

Sementara di Pot 3 tak kalah mengerikan. Sebab ada Arab Saudi, Uzbekistan, dan Yordania. Lalu di Pot 4 terdapat Uni Emirat Arab, Oman, dan Bahrain. Pot 5 pun tak bisa dipandang sebelah mata. Pasalnya ada China, Palestina, dan Kirgistan yang berkemungkinan akan duel dengan Timnas Indonesia.

Bersambung ke halaman berikutnya...

---