yoldash.net

Jakarta, Indonesia --

Misi eksplorasi luar angkasa bak perlombaan. Amerika Serikat, Rusia, China, Eropa rela menghabiskan dana besar untuk berkejaran dengan waktu demi menemukan planet lain yang bisa dijadikan tempat tinggal manusia. Segenting itukah?

Sejak lama, manusia terdorong menjelajahi hal-hal yang tak diketahui, menemukan dunia baru, melintasi batas-batas lebih jauh lagi. Pengetahuan, penelitian, serta teknologi memberikan manfaat bagi manusia selama berabad-abad termasuk untuk tujuan itu.

Menurut lembaga antariksa AS (NASA), saat ini adalah awal dari era baru dalam eksplorasi ruang angkasa. NASA telah ditantang mengembangkan sistem dan kemampuan yang diperlukan untuk mengeksplorasi di luar orbit rendah Bumi, termasuk tujuan seperti ruang translunar, asteroid dekat Bumi, dan Mars.

Lihat Juga : NASA Tuding China Akan Ambil Alih Bulan

Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) berfungsi sebagai laboratorium. NASA menggunakan ISS sebagai tempat uji coba dan batu loncatan untuk perjalanan lebih menantang ke depan dibantu astronaut menjawab tantangan perluasan permanen eksplorasi manusia di luar bumi.

Mendiang fisikawan Stephen Hawking jauh, pada 2017, menyebut dalam 100 tahun ke depan manusia perlu menyelamatkan diri dari Bumi. Dia pun mendorong penjelajahan ke Mars dan planet lain.

Permasalahan yang akan dihadapi Bumi, kata Hawking, adalah mulai dari perubahan iklim, penyakit, dan versi-versi lain malapetaka yang kelak akan ditimbulkan manusia itu sendiri pada abad ini.

Pandangan pesimistis Hawking terhadap kemanusiaan bukanlah hal baru. Namun, itu berubah menjadi genting ketika Presiden AS Donald Trump memutuskan menarik negaranya keluar dari perjanjian iklim Paris pada 2017.

Lihat Juga : Dari Angkasa, Kosmonaut Rusia Rayakan Luhansk Direbut dari Ukraina

"Tidak seperti Donald Trump, yang mungkin baru saja mengambil keputusan paling serius dan salah tentang iklim yang pernah dilihat dunia ini, saya berdebat untuk masa depan umat manusia dan strategi jangka panjang untuk mencapai ini," kata Hawking dikutip Vox.

"Kita telah memberikan planet kita 'hadiah' bencana perubahan iklim. Ketika kita telah mencapai krisis serupa biasanya ada tempat lain untuk menjajah. Tapi tidak ada dunia baru, tidak ada utopia di tikungan. Kita kehabisan ruang, dan satu-satunya tempat yang harus dikunjungi adalah dunia lain," tutur pencetus teori kosmologi itu.

Sebelum itu tercapai, dia menilai perlu ada penurunan biaya penerbangan luar angkasa secara signifikan dan pengembangan teknologi baru untuk meluncurkan manusia lebih jauh dan lebih cepat ke luar angkasa.

Selain itu, Hawking juga menyebut manusia harus menemukan planet baru yang lebih layak huni daripada yang sudah diketahui. Terakhir, mencari tahu cara bertahan hidup di planet tidak ramah yang sudah dipelajari, seperti Mars dan planet yang mungkin mendukung kehidupan, misalnya Proxima B.

Pemikiran Hawking tersebut sudah mulai dijalankan miliarder seperti Elon Musk dan Richard Branson melalui investasi besar-besaran dalam industri penerbangan luar angkasa.

Hawking bersama miliarder Rusia dan Mark Zuckerberg, pendiri Facebook, juga dilaporkan telah menyusun skema untuk membangun dan mengirim pesawat ruang angkasa seukuran prangko ke Alpha Centauri, bintang terdekat kedua di Bumi, sekitar 4,37 tahun cahaya, yakni Breakthrough Starshot.

Pesawat nano itu akan memperbesar ruang dengan kecepatan 100 juta mil per jam (160.934.400 km per jam). Hawking mengakui ada risiko pada jenis eksplorasi ruang angkasa yang akan dilakukannya, termasuk apa yang akan ditemukan ketika menjelajah lebih jauh.

Mungkin terkesan mengada-ada karena penjelajahan luar angkasa belum terjadi secara masif. Namun, pada prinsipnya, berbagai misi penjelajah luar angkasa sudah memberikan manfaat di berbagai bidang, seperti kesehatan, pertambangan, dan keamanan.

Lihat Juga : Mengenal Multiverse, Antara Teori Fisika dan Fantasi Marvel

Manfaat-manfaat penjelajahan ruang angkasa di halaman berikutnya...

---